Radiología
La lucha contra el cáncer de mama en cifras: lo que se ha ganado y lo que falta
Cada 19 de octubre se habla mucho del cáncer de mama. Este artículo es sobre otra cosa: sobre la lucha contra él. Qué se ha ganado en las últimas décadas, qué metas se ha puesto el mundo, en qué punto está Colombia y qué parte de esa lucha está en tus manos.
Todas las cifras vienen de las publicaciones más recientes disponibles: la OMS y la IARC, el Ministerio de Salud y Protección Social, la Cuenta de Alto Costo y la American Cancer Society. Al final del artículo encuentras cada fuente.
La lucha está dando resultados
La mejor noticia primero: el cáncer de mama es hoy uno de los cánceres en los que más se ha avanzado.
En Estados Unidos, la tasa de mortalidad cayó un 44 % entre su pico de 1989 y 2023, según el informe de progreso que publicó Susan G. Komen en febrero de 2026. Eso equivale a unas 546.000 muertes evitadas. El informe atribuye el logro a dos causas: la detección más temprana gracias a la tamización y los mejores tratamientos.
En julio de 2026, la OMS y la IARC publicaron en Nature Medicine las primeras estimaciones de supervivencia al cáncer de mama para los 194 países miembros de la OMS. Para las mujeres diagnosticadas entre 2017 y 2021, la mediana mundial de supervivencia a cinco años fue de 77,8 %. La región de las Américas tiene la cifra más alta del mundo: 88,5 %.
Pero no se gana igual en todas partes
El mismo estudio muestra la otra cara: en la región africana, la supervivencia a cinco años es de 39,1 %. La diferencia la marca, sobre todo, el acceso a diagnóstico y tratamiento a tiempo.
Colombia pertenece al grupo de países de ingreso mediano alto, donde la mediana es de 78,7 %. Ojo: esa es la cifra del grupo de países, no la de Colombia en particular. Sirve para dimensionar algo claro: la diferencia entre ganar y perder esta lucha no está en la biología, sino en el sistema de salud.
Todo gira alrededor de llegar a tiempo
Si hay un dato que resume por qué la detección temprana es el arma principal, es este:
Cuando el cáncer se detecta mientras está localizado en la mama, más de 99 de cada 100 mujeres siguen con vida cinco años después. Cuando ya se ha extendido a otros órganos, la cifra baja a 32.
Hay un segundo dato que conviene tener presente, porque derriba un mito muy común. Según la American Cancer Society (octubre de 2026), más del 85 % de las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama no tiene antecedentes familiares de la enfermedad. No tener a nadie en la familia con cáncer de mama no es motivo para no hacerse la mamografía.
La hoja de ruta mundial: 60, 60, 80
La OMS resume la lucha en tres metas que todos los países deberían alcanzar a 2040, dentro de su Iniciativa Mundial contra el Cáncer de Mama:
- 60 % de los cánceres de mama invasivos diagnosticados en etapa temprana (estadios I y II).
- Diagnóstico completo en un máximo de 60 días desde la primera consulta.
- 80 % de las pacientes con su tratamiento completo, sin abandonarlo.
Son tres metas sencillas de entender, y cada una mide un eslabón distinto de la cadena: detectar, diagnosticar y tratar.
Colombia en esta lucha
Primero, el tamaño del reto. Según GLOBOCAN 2024, las estimaciones de la IARC publicadas en septiembre de 2026, en Colombia se diagnostican 17.739 casos nuevos al año y se producen 4.773 muertes. Es el cáncer más frecuente en las mujeres y también el que más vidas de mujeres cobra. Hecha la cuenta, son casi 49 diagnósticos y 13 muertes cada día.
A diferencia de lo que ocurre en Estados Unidos, en Colombia la mortalidad todavía no ha empezado a bajar: la tasa ajustada pasó de 11,5 por cada 100.000 mujeres en 2015 a 11,9 en 2024, según el Ministerio de Salud. Aquí la lucha está más atrás, y por eso cada avance cuenta.
Y hay avances reales:
- Se diagnostica antes. En 2023, el 52,1 % de los casos se detectó en etapa temprana (estadios I a IIA), el mejor resultado de la serie. La meta nacional es llegar al 60 % en 2031.
- Se trata más rápido. El tiempo promedio entre la consulta por síntomas y el inicio del tratamiento bajó de 122 días en 2020 a 96,7 días en 2023. Son casi cuatro semanas menos de espera, aunque todavía lejos de la referencia de 60 días.
Estas series las publicó el Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Cancerología en 2025, con datos de la Cuenta de Alto Costo, y son las más recientes disponibles a nivel nacional.
La mamografía avanza, pero todavía no llega a todas
En Colombia, la norma (Resolución 3280 de 2018) establece una mamografía cada dos años para las mujeres de 50 a 69 años, y un examen clínico de mama para las mujeres de 40 a 49. Es de obligatorio cumplimiento para EPS e IPS.
En seis años, la cobertura subió del 27,0 % al 38,2 %. Es un avance, pero la meta del Plan Decenal para el Control del Cáncer es del 70 %. Dicho de otra forma: de cada diez mujeres que deberían tener su mamografía al día, menos de cuatro la tienen.
Y la cobertura no es igual en todo el país:
Bogotá encabeza la lista con 48,5 %, seguida por San Andrés, Meta, Boyacá y Guaviare, todos por encima del 40 %. Antioquia está en 38,1 %, prácticamente en el promedio nacional. En el otro extremo, Vaupés, Vichada y Guainía no llegan al 5 %: son departamentos con población dispersa y muy pocos mamógrafos. Para esos territorios, el Ministerio prioriza el examen clínico de mama mientras se amplía la red.
Ningún departamento llega todavía a la meta. Por eso esta lucha no es solo de los hospitales: también se gana cuando cada mujer pide la mamografía que le corresponde.
Nuevas herramientas para la misma lucha
La mamografía sigue siendo la base de la detección temprana, y la tecnología está ayudando a aprovecharla mejor.
En enero de 2026, The Lancet publicó los resultados finales del ensayo MASAI, realizado en Suecia con más de 106.000 mujeres. En ese ensayo, la inteligencia artificial apoyó a los radiólogos de dos formas: priorizó los estudios según su nivel de riesgo y señaló los hallazgos sospechosos para que el especialista los revisara. El resultado fueron 12 % menos cánceres de intervalo (los que aparecen entre dos controles y que la mamografía anterior no alcanzó a mostrar) y 27 % menos casos de los subtipos más agresivos, sin aumentar las falsas alarmas. Además, la carga de lectura de los radiólogos bajó un 44 %.
La decisión sigue siendo del radiólogo. Lo que cambia es que tiene un segundo par de ojos y más tiempo para los casos que de verdad lo necesitan. En un país donde los tiempos de espera son parte del problema, eso también es parte de la lucha.
¿A qué edad empezar? Los expertos debaten, pero coinciden en lo esencial
En abril de 2026, el Colegio Americano de Médicos (ACP) recomendó empezar la mamografía de rutina a los 50 años. El Colegio Americano de Radiología (ACR) y la Sociedad de Imagen Mamaria (SBI) respondieron que esa guía podría costar vidas y reiteraron su recomendación de hacerla cada año desde los 40.
El debate es sobre cuándo empezar. Nadie discute si hacerla. Si tienes dudas sobre cuál es el momento indicado para ti, la conversación es con tu médico, que conoce tu historia y tus factores de riesgo.
Lo que puedes hacer hoy
- Si tienes entre 50 y 69 años, revisa cuándo fue tu última mamografía. Si fue hace más de dos años, pídela a tu EPS: es un derecho, no un favor.
- Si tienes entre 40 y 49, pide el examen clínico de mama en tu próximo control y habla con tu médico sobre tu riesgo personal y sobre cuándo empezar la mamografía.
- Conoce tu cuerpo, a cualquier edad. Si notas un bulto, un cambio en la piel o en el pezón, o una secreción, consulta de inmediato, sin esperar tu próxima mamografía. Conocer tu cuerpo no reemplaza la mamografía, pero te permite actuar a tiempo.
Y un cuarto paso que suma más de lo que parece: comparte esto con las mujeres de tu vida. Una conversación a tiempo puede ser la que lleve a alguien a pedir su cita.
En NOVA Imaging trabajamos con los servicios de imagenología que hacen posible esta lucha cada día, para que cada estudio se lea, se informe y llegue a tiempo a quien lo necesita.
Fuentes
- OMS e IARC. Global breast cancer survival estimates in 2017–2021 to advance the WHO Global Breast Cancer Initiative. Nature Medicine, 8 de julio de 2026. Comunicado de la OMS.
- IARC. GLOBOCAN 2024, ficha de Colombia. Global Cancer Observatory, septiembre de 2026. gco.iarc.who.int.
- Ministerio de Salud y Protección Social e Instituto Nacional de Cancerología. Lineamiento para el fortalecimiento de las acciones para el control del cáncer de mama en el marco del Plan de Choque en Colombia, 2025. Incluye datos del Monitor de RIAS (SISPRO) y de la Cuenta de Alto Costo. minsalud.gov.co.
- American Cancer Society. Breast cancer survival rates y comunicado del Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, 1 de octubre de 2026. cancer.org · pressroom.cancer.org.
- Susan G. Komen. Breast Cancer Progress Outlook 2026, febrero de 2026.
- Lund University. Resultados finales del ensayo MASAI, publicados en The Lancet, enero de 2026. lunduniversity.lu.se.
- American College of Radiology. Respuesta a la guía de tamización del ACP, abril de 2026. acr.org.
Este artículo es informativo y no reemplaza la consulta médica. Si tienes síntomas o dudas sobre tu riesgo, habla con tu médico.